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在公共場所我們隨時都可以看到“禁止入內”、“禁止踏草坪”以及“違者罰款”等字眼。對大多數中國人來說，見到這些字眼已不覺著有什么不妥。但仔細推敲，這些語言給人一種居高臨下，含有命令的意味。
隨著國門的打開，對外經濟、文化的交流和發展以及人口素質的提高，我們再看這些警示牌總有一種不舒服感。“禁止”翻譯成英語就是“Don't”。使用“Don't”口氣比較生硬，不委婉。如“Don't pick the flowers”（禁止摘花），“Don't throw something out of the train”（禁止往車窗外扔東西），“Don't tread on the lawn”（禁止踐踏草坪），“Don't make noise”（禁止喧嘩）等。當然這些句子無論是在語法上還是意思上都是非常正確的，但是語氣顯得很重，給人一種距離感。營造一種快樂隨意的氣氛，讓大家身心愉快，一定的提醒是必要的，但是要避免生硬。
英語是一種比較強調委婉的語言，在公園這樣的地方一般不使用Don't這樣生硬的詞。如第一句“禁止摘花”可以譯做“Keep away from the flowers ， please . ”或者“Take care of the flowers， please.”這兩句表達的是一個意思，但讓人讀了很舒服，使人不自覺地生出一種愛花的心情，把愛花當成是自己應盡的義務，跟豎牌子人的心情相一致。“take care of ”帶有擬人色彩，將花看成是一個baby（孩子）， 要人們像愛護和關心baby一樣去愛護花木。如此，這個牌子的目的便達到了。再比如，“Don't make noise”（禁止喧嘩）這種牌子也經常看到，我們完全可以將它譯為“Quiet ， please.”既簡練，又標準。因此公共場合不用“Don't”照樣能夠達到如期的效果。
同漢語一樣，同樣的意思在英語中可以有多種表達方式，不同表達方式的差別往往在于語氣和情感，而語氣和情感的選擇又取決于具體的環境，所以英語標示的翻譯一定要考慮具體的場合與對象，考慮被提示對象的閱讀心理與情感，意思正確只是翻譯的第一步。
此外有些公共場所的提示語在英語中有其固定的用法如“No spitting”（禁止吐痰），“No smoking”（禁止吸煙）等等，但No與Don't不一樣，它更多地被用在中性語境中。我們見到“不許動”，腦海中立即閃現“Don't move”， 而事實上外國警察所說的卻是“Freeze”，或者“Hold it”。見到“動我就打死你”自然想到“If you move， I'll shoot you.”，而外國警察常說的卻是 “Move and you are dead， man.”所以，我們應該掌握外國警察在類似情況下會怎樣表達，而不是按照自己的表達習慣，用英文詞把它說出來，雖然有時也可達意，但畢竟不是地道的英語。
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