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戰爭往往給語言留下深刻的痕跡。當戰火停息，一切恢復正常以后，一些帶火藥味的詞匯經常會變成人們日常的用語來形容那些和戰場沒有太大關系的人或事物。
有的俗語甚至還反映了兩百年前打仗的形式，例如，美國人經常會說某個人是一個：loose cannon。大家都知道， loose 是松散的意思，而 cannon 是指大炮。 Loose cannon 的來歷是幾百年前當人們在海上作戰時，他們往往在船上放好些大炮，每一座大炮放在一個帶四個輪子的平臺上。在戰爭間隙的時候，船員們用很粗的繩子把這些大炮拴住，不讓它們隨便移動。可是，當風暴來臨，這些繩子在風浪的沖擊下斷了以后，大炮就會在甲板上到處滾動，會把那些不幸就在大炮旁邊的船員軋死，這比真正的敵人還要危險。
現在，loose cannon 的意思和打仗并沒有什么關系。人們把 loose cannon 用來指“一個失去控制、無視權威、打破常軌的人”，這種人往往會傷害和他自己站在一邊的人。例如，有些美國政府官員在重大問題上擅自采取行動，也不向總統匯報。國會議員就把這些人稱為 loose cannon。下面的例子是一個政治家在談論一個要為他競選連任參加工作的人：
"I know this guy is a smart political worker. But he's hard to control. In fact, he's a loose cannon who might do more damage to our side than the man I'm running against."
這句話的意思是：“我知道這家伙在政治工作方面很聰明。但是，這個人很難控制。實際上，他就像一個沒有約束的大炮，給我們造成的危害可能會比我競選對手造成的危害更大。”
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