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美國歷史背景簡介（二）
第一次美洲航海日誌 Journal of the First Voyage to America
探險時代
15世紀50年代，人們所知道的唯一從歐洲到達印度的路線就是穿過土耳其。1453年，土耳其人宣布對歐洲與印度之間的利潤豐厚的貿易征收一項新稅后，葡萄牙人和西班牙人就開始尋找一條可以代替陸路的海上路線。他們的探索使歐洲和南、北美洲取得了聯系，在那之后的一個世紀里，這兩個大洲的大部分土地都落入了歐洲人的控制之中。直到1498年，巴思科·達·伽瑪才發現了繞過非洲海角通往印度的全程海路。
如這張地圖所示，哥倫布在航行中先經過葡萄牙里斯本，到達西班牙帕羅斯和加納利群島，然后穿越大西洋。他首先在圣薩爾瓦多島登陸，這篇游記就從這里開始。
克里斯托弗·哥倫布 (1451-1506)
克里斯托弗·哥倫布是歷史上最著名的探險家之一。關于他的早期生活人們知之甚少，可以確定的是，他很早就離開了他在意大利各諾亞的家庭，開始航海。哥倫布25歲時，在葡萄牙海岸外遭遇了沉船。他回到陸上以后，馬上開始學習繪制地圖和導航技術。他還學習了拉丁文，并閱讀了馬可·波羅關于富饒的亞洲的描述。
1480年至1482年之間，哥倫布遠航到了阿佐里斯和非洲附近的加納利群島。此后他就開始夢想進行更有挑戰性的航海。
哥倫布一生執著于一個目標：向西環游世界，一直到達傳說中亞洲最神奇的城市。
起初，哥倫布試圖說服葡萄牙的約翰二世國王資助他向西航行，當這一請求被約翰二世拒絕之后，他又轉向歐洲其他的統治者尋求資助。經受了一系列挫折之后，哥倫布終于得到了西班牙伊麗莎白王后的支持。
有利的條件 1492年，伊麗莎白王后和她的丈夫費爾南德國王，同意資助哥倫布的第一次遠航。在他們的協議中，這位探險家為自己爭取到了有利的條件。在他的請求之下，除了資助之外，國王夫婦還授權他統治他征服的所有陸地，并且擁有這些陸地上財富的十分之一。
大航海 哥倫布于8月3日出發航行，10月12日，他到達了巴哈馬群島中的一個島，并把這個島誤認為是印度附近的島嶼，然后他繼續向加勒比海進發。在此后的12年中，他又進行了三次穿越大西洋的航行，而且一直堅信自己到達了亞洲，希望能找到馬可·波羅傳說中的城市。
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