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關于自然選擇的新觀點
機經原文：
本文講現代科學家在很短的時間內觀察到了自然選擇（natural selection）的過程。
達爾文（Darwin）認為的自然選擇（natural selection）本來需要通過很長時間的進化（long time evolution ）來驗證。按他的觀點，一個人不可能在一生之內觀察到生物的進化（natural selection are too slow for people to witness）。正是因為這個原因，導致了達爾文（Darwin）當時沒有用實驗（experiment）去證明自然選擇（nature selection）學說。但是最近的一些發現卻說明某些物種的進化時間很短，現代生物學家發現在短期內可以觀察到自然選擇（nature selection）帶給動物的一些特性變化。
有一個科學家把古比魚（guppy）放在一條河中的不同流域觀察它們的進化方式。
在河的下游，因為有很多天敵（predator）捕食它們，所以這種魚需要快速、大量的繁殖來使得自己的種群不滅亡。所以這里的魚生長速度快，生命周期（life-span）短，并且很早就繁殖（reproduce）下一代。這里的幼魚數量很多但是個體都比較弱小，畸形多（they are very small, in a large amount but very weak grows quickly）。而在河的上游，由于沒有什么天敵，比生活在下游的同一種魚的生長速度要慢很多。
這個科學家把一些下游的魚放到上游養殖， 11年后他們發現這些被轉移到上游的魚的后代（offspring）相對于它們的祖先（ancestor）改變了很多：它們的成熟速度變慢，體型比原來大了10%，產卵數量比從前少，而且幼魚的體型也增大了。
有時候自然會自己做實驗，如果人有幸遇到了，就只需觀察（observe）。一對科學家夫婦就是這樣。某海島上有一年突然干旱了很久，島上的一種雀（finch）由于致命干旱（lethal drought），餓死了很多只。科學家夫婦發現幸存的雀并非因為僥幸：這些幸存下來的雀的喙（beak）都比較長，長喙可以打碎大個草籽（seed/nut）來取食。而餓死的雀都是短喙的，它們不能吃大個的草籽，所以在由于干旱引起的食物缺乏的狀況下就被餓死了。轉年那些幸存的雀生下的了小鳥的喙要比原來的喙增長了4%。幾年以后下了大雨，出現了很多小草籽，適合喙短的鳥吃，于是雀的后代的喙又變短了。在這幾年中鳥喙的長短不斷根據環境變來變去。
真題重現：
（1）問：達爾文當年為什么沒有用實驗證明自然選擇？
答：因為他認為自然選擇是一個漫長的過程
（2）問：（詞匯題）witness
答：observe
（3）問：（詞匯題）offse
答：balanced。
（4） 問：試驗描述古比魚（guppy）總是很早就生很多小魚，生命周期變短，每個后代的質量也不好。這一段起到什么作用？
答：預測試驗結果。
（5）問：（詞匯題）decimation
答：destruction
（6）問：科學家的假設是否正確？
答：正確 。
（7）問：長嘴鳥的優勢？
答：可以吃大草籽。
（8）問：鳥和魚實驗的共同點？
答：選的都在相對短的時間發生。
（9）問：關于鳥的實驗，雨量充足時鳥嘴的變化？
答：自然選擇使得雨量充足的日子鳥嘴又變短了。
（10）問：全文的主旨（main idea）？
答：自然選擇可以在短時間內被觀察到。
機經要點：
（1）達爾文認為自然選擇是一個漫長的過程，任何一個人都不可能觀察到其全過程。
（2）新的發現推翻了達爾文這個觀點。
（3）科學家將guppy魚分別養殖在天敵多和天敵少的兩個區域內，花費11年觀察到了它們的進化。
（4）一對科學家夫婦觀察到了finch由于干旱引起的對于beak的自然選擇。
背景拓展：
(一)達爾文認為自然選擇是一個漫長的過程
達爾文認為，自然選擇過程是一個長期的、緩慢的、連續的過程。由于生存斗爭不斷地進行，因而自然選擇也是不斷地進行，通過一代代的生存環境的選擇作用，物種變異被定向地向著一個方向積累，于是性狀逐漸和原來的祖先不同了，這樣，新的物種就形成了。
（二）古比魚在捕食者多的環境下和捕食者少的環境下有很多方面的不同。
Guppies can be found in two very different environments. In pools just below the waterfalls, predation is a substantial risk and rates of survival are relatively low. By contrast, in similar pools just above the waterfall, few predators prey on guppies. As a result, guppy populations above and below waterfalls have evolved many differences. In the high-predation pools, guppies exhibit drab coloration. Moreover, they tend to re-produce at a younger age. The differences suggest the action of natural selection.The fish in high-predation pools attain relatively smaller adult sizes. By contrast, male fish above the waterfall mature later and They reexamined the guppy population 11 years after transfer, examining a wide array of characters designed to reveal not only the physical appearance of the guppies, but also their investment in reproduction. Reznick’s team found that the descendants of the transplanted guppies matured at a later age and were larger in size than the control population living below the barrier waterfall with predators. They also produced fewer but larger offspring per litter, devoting a smaller proportion of their resources to reproduction. In a word, their life histories had evolved to resemble that of guppies living in low-predation or predator-free communities.
（三）科學家夫婦的觀察
格蘭特夫婦多年在加拉帕戈斯群島上研究地雀。他們說，這個群島中的大達夫尼島上一直生活著中地雀，但從1982年開始，體形比中地雀大1倍的大地雀也來到這個島，兩種地雀都以蒺藜種子為主要食物。
在正常的年份，大地雀和中地雀都能找到足夠的食物，兩者在大達夫尼島上“相安無事”。但在2003年，這個島發生了嚴重的干旱，大片蒺藜 死亡，使地雀的生存環境惡化。格蘭特夫婦發現，2004年初，島上有150只大地雀，235只中地雀，但一年后137只大地雀和152只中地雀死亡。
不過，存活下來的中地雀發生了奇妙的變化。格蘭特夫婦發現，干旱造成的饑荒首先淘汰了喙形較大的中地雀，它們中有87%死亡。存活的中地雀平均喙長由干旱前的11.2毫米變成了10.6毫米，喙內的平均深度也由9.4毫米變成了8.6毫米。
格蘭特夫婦認為，這一變化就是自然選擇的證據。他們解釋說，喙形大的地雀適宜在蒺藜種子充足的環境中生存，而在干旱發生時，喙形較小的地雀能吃到大喙地雀極難叼到的尺寸普遍很小的仙人掌種子。因此，小喙地雀更容易度過饑荒。
詞匯預測：
natural selection n.[生]自然選擇,物競天擇說
evolution n.進展, 發展, 演變, 進化
guppy n.古比
reproduce v.繁殖,
offspring n. (單復數同形)兒女, 子孫, 后代, 產物
finch n.[動]雀類(如燕雀,金翅雀等)
beak n.鳥嘴, 喙
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