“燈籠、燈籠，太陽、月亮和星星。”……在每年的11月11日，這首被反復(fù)吟唱的歌曲都會回蕩在德國秋日的街巷中。歡樂的孩子們拿著親手制作的色彩斑斕的燈籠走街串巷，愉快地唱著他們耳熟能詳?shù)倪@些歌曲。燈籠里的蠟燭調(diào)皮地?fù)溟W著，一如孩子們的眼中跳動的火花。每個孩子都興奮不已，希望能看一眼引領(lǐng)游行隊(duì)伍的那個身著中世紀(jì)武士戰(zhàn)袍、胯下一匹寶馬的人物。
圍繞這個人物有許多傳說。德國、奧地利和瑞士的每個孩子都知道他的善行和義舉。圣馬丁在公元316年生于薩巴利亞（今匈牙利地區(qū)），被稱作“圖爾市的馬丁”，年輕時加入了羅馬軍隊(duì)。在接受洗禮并被任命為主教后，他從事傳教工作并救助貧賤的人們。
傳說馬丁在亞眠的城門遇到了一個窮困潦倒、衣不蔽體的乞丐。這個乞丐在凜冽的寒風(fēng)中乞求他的幫助。但是馬丁除了身上披著的軍服大氅之外一無所有，便決定與乞丐分享這件大氅。他揮劍將溫暖的大氅一分為二，將半件大氅送給了乞丐。乞丐非常感激。做了這件義舉之后，馬丁為了能夠幫助陷入苦難的人們而離開了羅馬軍隊(duì)并接受洗禮，成為基督徒。從此他更加崇尚愛心而不是武力。
不過流傳至今的圣馬丁故事并不止于這一善行。還有一個關(guān)于他如何被任命為主教的傳說。作為一個謙遜的人，馬丁認(rèn)為自己不配擔(dān)任主教。所以他躲在一個擁擠的鵝舍里。但鵝群發(fā)出的巨大叫聲還是使鎮(zhèn)上的人們找到了他的藏身之所并最終將他選為新主教。
在圣馬丁節(jié)燈籠游行結(jié)束之后的當(dāng)晚吃鵝的傳統(tǒng)恐怕正是來源于這個傳說。不過，現(xiàn)在有許多地方將這一習(xí)俗改為喝熱紅酒、熱可可和吃“面包人”—一種做成人形的、嘴里叼著陶制煙斗的烤制食品。在寒意陣陣的秋風(fēng)中結(jié)束了漫長的燈籠游行之后，這些點(diǎn)心既能溫暖身心，又可充饑。
至于備受喜愛的燈籠游行到底起源于何至今仍無定論。有些人把它視為圣馬丁篝火的替代物。歐洲仍有一些城市和村莊至今保留著點(diǎn)燃圣馬丁篝火的習(xí)俗。它在以前象征著圣潔將光明帶給黑暗，正如圣馬丁通過其善舉為貧窮的人們帶來一線希望那樣。雖然噼啪作響的巨大火堆這一傳統(tǒng)正逐漸消失，燈籠游行卻仍為一個令人愉快的傳統(tǒng)活動。無論長幼，大家都喜歡看到孩子們用手里的燈籠照亮昏暗的街道，喜歡聽他們邊走邊唱：“讓我們走街串巷，再次點(diǎn)亮燈籠：紅的、黃的、綠的、藍(lán)的。親愛的馬丁，快來看吧！”
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