在基督教的節日中，圣誕節的重要性次于復活節，但它在西歐、美國和澳大利亞卻成了最重要的節日。
在德國，傳統的圣誕習俗已有數百年的歷史，在不同的地區之間也有不少差異。現在許多人把圣誕節作為一個與家人或者與并不信教或信仰基督教以外的宗教的朋友們團聚的節日—他們受到無處不在的圣誕氣氛的吸引并樂在其中。
燈火輝煌的圣誕國度
根據歷史的記載，德國的第一個圣誕集市是1393年在美因河畔的法蘭克福舉辦的，而不是當今最有名的紐倫堡圣誕集市。不過不能把那時的圣誕集市想象成今天的樣子。它在當時的主要功能是在嚴冬到來之前為人們提供最后一個機會買賣生活用品。
圣誕集市現在的樣子是在很久之后即19世紀才形成的：大量的圣誕裝飾品、各地的藝術品、糕點、手工制作的玩具，再加上圣誕音樂。
如今，從11月底開始，整個德國都會蕩漾在一片燈海之中。各個城市的鬧市區都披上節日的盛裝，在閃爍的燈鏈和妝扮美麗的圣誕樹的映襯下放射出悅人的光彩。2500多個圣誕集市迎候人們的光臨，使耶穌降臨節這段時光成為浪漫的經歷。胡椒蜂蜜餅、熱紅酒、烤板栗和糖烤杏仁發出的誘人香氣年復一年地吸引著數百萬人的到來。這類產品花樣繁多并且具有濃郁的地方特色。產品的重點之一是手工制作的圣誕飾品，其工藝大多出自祖傳：薰香小木人、木制的胡桃夾子、圣誕金字塔、圣誕馬槽組和口吹手繪的玻璃球。典型的產品還包括各地的糕餅特產，如紐倫堡的胡椒蜂蜜餅、亞琛蜜餅、德累斯頓的圣誕果脯蛋糕、桂皮星形餅等等，不一而足。
圣誕習俗—各個地區均有不同
在德國的許多地區都有與圣誕相關的傳統習俗。
比如在濱海地區，圣誕老人是從海上乘船而到的，在港口歡迎孩子和大人們。將圣誕集市直接搭建在港口或者海岸凸顯了漢薩同盟地區的浪漫情調。
而德國東部則是厄爾士山區木器雕刻藝術的故鄉—散發著香氣的熏香小木人、精致的燭臺木雕和圣誕金字塔等。圣誕期間，傳統的礦工小樂隊就像在大規模的民間節日上一樣，走街串巷表演節目。圖林根片巖山區中的小城勞沙以吹制玻璃聞名，是玻璃制的圣誕樹飾品的搖籃。
著名的圣誕馬槽組則來自德國南部。在巴伐利亞的許多地方有名副其實的“圣誕馬槽組一條街”，還有真人扮演的圣誕夜故事戲。在傳統的耶穌降臨節音樂會上，人們可以欣賞到阿爾卑斯山區的長號、山笛和合唱音樂。
德國童話之路所在的西部圣誕氣氛同樣熱烈。這條路起于黑森州的哈瑙（著名童話故事集的作者格林兄弟的出生地），然后向北，直到不來梅。
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